Por qué China quiere aumentar su influencia en América Latina con la construcción de un puerto en la Argentina

China acelera la estrategia por ampliar su influencia en América Latina a través de proyectos estratégicos en distintos sectores. Infraestructura, telecomunicaciones, rutas, puentes y litio son algunos de ellos. Pero Beijing también tiene otra prioridad: el control de los mares y océanos en el marco de la llamada Ruta Marítima de la Seda.

Es en este contexto que el gigante asiático quiere desembarcar en el sur de la Argentina para construir un puerto en Tierra del Fuego. Tal como publicó TN periodico argentino, hay un primer entendimiento entre una empresa china y la provincia firmado en agosto del año pasado y rubricado por el gobernador Gustavo Melella en diciembre.

El lunes 5 de junio el proyecto fue remitido a la legislatura provincial, donde el oficialismo tiene mayoría. En el memorándum se constata la intención de Shaanxi Chemical Group de construir “una terminal portuaria multipropósito con recinto interno” y el desarrollo de un proyecto para producir casi una tonelada de químicos –amoníaco sintético, urea y glifosato-.

Si bien no está escrito en el entendimiento que se hizo público en las últimas horas, desde la provincia aseguran que China busca construir un puerto en la ciudad de Río Grande, una demanda histórica en Tierra del Fuego. Pero detrás de lo comercial se esconden distintos factores por los que Beijing está tan interesado en poner un pie en la Patagonia argentina.

Los motivos por los que China quiere pisar fuerte en el sur argentino

Consultados por TN, distintos analistas, diplomáticos y especialistas en geopolítica coincidieron en su lectura: China quiere, y necesita, aumentar su presencia en el sur de América Latina. La Argentina tiene una ventaja estratégica por su proyección directa a la Antártida, la cercanía continental con las Islas Malvinas y el control del paso entre el océano Atlántico y Pacífico.

1. El continente antártico es un territorio clave por su desarrollo científico y por el valor global que representa en el contexto del cambio climático global. Además, a partir de 2048 cualquier miembro consultivo del Tratado Antártico –China es uno de ellos- podrá solicitar una revisión de este acuerdo que enmarca las relaciones entre todos los países que tienen presencia en la Antártida. Tener una presencia estable cerca de este sitio es fundamental.
2. Tierra del Fuego también se encuentra en un lugar privilegiado por el paso bioceánico. “Si el conflicto global entre Estados Unidos y China sigue escalando, hay medidas posibles que pueden afectar la competitividad china como, por ejemplo, que Washington le impida el paso por el Canal de Panamá”, detalló el diputado nacional Federico Frigerio. En ese hipotético caso, la alternativa que le queda a Beijing es, justamente, transitar por el sur del continente.
3. Lo que parece ser un pequeño punto en el “fin del mundo” toma una relevancia suprema si se toma en cuenta alguna de estas variables. Lo mismo sucede por la cercanía continental con las Islas Malvinas. El excanciller argentino Jorge Faurie advirtió públicamente que hay interés del Reino Unido por cooperar con China en el hemisferio sur en caso que concreten su desembarco en la región.
4. Sobrevuela en este proyecto la presencia de la flota internacional en la milla 200 del mar argentino. Es un conjunto de barcos poteros que se encargan de, directamente, depredar el calamar illex o merluza. Muchos de esas embarcaciones con Chinas y hoy se reabastecen en el puerto de Montevideo por las facilidades que les otorga Uruguay. Tener la posibilidad de un puerto en línea recta a la zona de pesca resulta estratégico.

El gran proyecto de China en mares y océanos: la Ruta Marítima de la Seda

La intención de China de desembarcar en la Patagonia argentina se enmarca en la estrategia del gigante asiático por ganar influencia y presencia en distintos puertos del mundo. “Es por su propia supervivencia, no existe discusión en China de que es una prioridad tener mayor influencia en mares y oceános”, le explicó a TN Fernando Pedrosa, director del grupo de Estudios de Asia y América Latina de la UBA.

La justificación de esta estrategia puede leerse en una clave bien sencilla: “China es un país que no produce todo lo que consume y la gran mayoría de las cosas que son vitales para el funcionamiento del país le llega por comercio marítimo, como aquello que le vende la Argentina”, ejemplifica Pedrosa en diálogo para este artículo, para luego agregar: “En este sentido, el control de los mares es un tema de supervivencia, porque si alguien le bloquea un paso, no recibirían lo mínimo necesario para subsistir”.

“América Latina pasó a ser una prioridad para China, sobre todo después de haber conquistado parcelas de poder, primero, en su área de influencia en el sudeste asiático y, posteriormente, en África, donde logró tener un papel preponderante sobre todo en temas de comercio, inversión y financiación de materias primas”, detalló en diálogo con este medio Eduardo Puig de la Bellacasa. responsable internacional del centro de pensamiento CEU-CEFAS para America.

Desde este think tank publicaron en las últimas semanas un informe que analiza en profundidad, justamente, el avance chino en la región. Se llama “la influencia de China en Iberoamérica” y fue presentado por sus autores tanto en la Argentina, Estados Unidos y otros países de América Latina. En él enumeran los múltiples proyectos que Beijing viene llevando adelante en las últimas décadas para pisar con más fuerza ante el retroceso de Washington y de la Unión Europea.

Son estos últimos dos actores quienes se manifiestan más preocupados por el incesante avance de China. ¿Es tarde para revertir esta situación? “Yo creo que no es tarde, todavía hay tiempo para llevar adelante distintas políticas y eso es lo que harán Estados Unidos y Europa”, señala el especialista Eduardo Puig. La batalla silenciosa está lanzada y el tiempo transcurrirá hasta saber el resultado.