Machu Picchu reafirma su título como la «Mejor atracción turística de Sudamérica»

Recibió reconocimiento en los distinguidos World Travel Awards (WTA) 2023, también llamados los «Oscar del Turismo»

Machu Picchu, ubicado en la región Cusco, ha sido nuevamente galardonado como la «Mejor atracción turística de Sudamérica» en los prestigiosos World Travel Awards (WTA) 2023, a menudo llamados los «Oscar del Turismo». La ceremonia regional de premiación tuvo lugar recientemente en Santa Lucía, una isla en el Caribe.

Este emblemático sitio inca, símbolo del turismo peruano, Patrimonio de la Humanidad y una de las siete nuevas maravillas del mundo, ha ganado el título en las ediciones 2022, 2021, 2020, 2019 y 2018 de estos renombrados premios, también conocidos como los premios Óscar del Turismo.

Atributos de Machu Picchu

Esta ciudadela, erigida en piedra, se erige como una obra maestra de la arquitectura inca, poseyendo un profundo significado científico y cultural. Se encuentra en el extremo noreste de la ciudad de Cusco, a 112.5 kilómetros de distancia por vía férrea, y a una altitud de 2,340 metros sobre el nivel del mar.

En una extensión de 32,302.5 hectáreas, esta estructura fue designada como Santuario Histórico por el Decreto Supremo 001-81-AA el 8 de enero de 1981. Salvaguarda la Llaqta o ciudadela inca, así como diversos monumentos arqueológicos de inestimable valor histórico y cultural, constituyendo el punto de confluencia entre los Andes y la Amazonía.

Antecedentes Históricos

Según los relatos históricos, en el siglo XV, por decreto del inca Pachacútec, se construyó la ciudadela inca de Machu Picchu, que operó como un centro administrativo y agrícola, con sus áreas de cultivo destinadas al sustento de sus residentes.

Aunque las primeras menciones directas a Machu Picchu datan de 1902, cuando un grupo de cusqueños exploró los vestigios de la construcción incaica, fue Hiram Bingham, comisionado de la Universidad de Yale y de la Sociedad Geográfica Nacional de los Estados Unidos de América del Norte, quien al arribar en 1911, emprendió investigaciones sobre lo que denominó «la última capital del imperio incaico». Él desempeñó un papel crucial al dar a conocer la existencia de Machu Picchu a nivel global.

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Relevancia Ecológica

El Santuario Histórico de Machu Picchu abarca diversas altitudes ecológicas, que se extienden desde los 1,900 hasta los 6,300 metros sobre el nivel del mar, todas ellas dentro de esta área de conservación. Alberga más de 460 especies de orquídeas, y constantemente se descubren nuevas variedades.

Este entorno natural alberga a animales como el zorro andino, puma, vizcacha, oso de anteojos y venado de cola blanca, entre otros. Asimismo, acoge a más de 420 especies de aves, destacando el gallito de las rocas y el cóndor andino. En cuanto a flora, se han documentado hasta ahora 279 especies de helechos. En total, se han identificado 443 especies de aves, 84 de mamíferos, 22 de reptiles y 17 de anfibios.

Sitios de Interés para el Turismo

Dentro de la ciudadela, se pueden explorar cerca de 196 puntos de interés, que incluyen complejos arqueológicos, plazas, templos, fuentes de agua, monumentos y viviendas. Todos estos elementos están conectados entre sí y con el entorno natural circundante.

Al transitar por Machu Picchu, se identifican dos zonas claramente definidas, separadas por un muro de alrededor de 400 metros de longitud. Una sección estaba orientada a propósitos agrícolas, mientras que la otra tenía un diseño urbanístico. El sector agrícola destaca por sus terrazas o andenes, que se usaban para cultivar diversas cosechas. Cerca de esta área, se hallan pequeñas viviendas que probablemente albergaban a los agricultores.

Por otro lado, en el área urbana se encuentra la Residencia Real, que se distingue por su refinado diseño arquitectónico, mayor tamaño y mejor disposición estructural. También es posible contemplar la Plaza Sagrada, que era el principal espacio ceremonial de la ciudad.

Además, se pueden observar el Intihuatana o reloj solar, un monolito piramidal truncado; las Tres Portadas, un conjunto de edificaciones con tres amplios portales; y el Templo del Cóndor, que se cree tenía un propósito ceremonial.

Reconocimiento Internacional

El 9 de diciembre de 1983, Machu Picchu recibió el estatus de Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por parte de la UNESCO. Además, el 7 de julio de 2007, en una ceremonia vibrante y seguida globalmente en la ciudad de Lisboa, Portugal, fue nombrado una de las siete nuevas maravillas del mundo por New 7 Wonders.

Capacidad Actual

En la actualidad, Machu Picchu permite la entrada diaria de 4,044 visitantes para salvaguardar la integridad de la ciudadela inca y conservar su reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad otorgado por la UNESCO.

Accesos

Aunque la ruta principal para llegar a Machu Picchu es el ferrocarril que parte desde Cusco, también existen caminos a pie que forman parte de la Red de Caminos Inca, la cual solía unir al imperio conocido como Tahuantinsuyo.

Los tramos del Camino Inca que conducen a Machu Picchu, recorridos a pie durante varios días por turistas, en su mayoría extranjeros, empiezan en el fértil valle de Urubamba y culminan en la ciudadela inca. Estos senderos no solo servían como rutas de peregrinación, sino también como vías comerciales.

Construcción sin el Uso de Ruedas

Hasta el presente, sigue asombrando a todos cómo los incas lograron transportar las inmensas y pesadas piedras desde el río Urubamba y otras canteras, ascendiendo por caminos empinados hasta la cima de la montaña. Lo notable es que no contaban con la rueda, el hierro ni grandes animales de carga.

Asombrosos Acueductos

Otro enigma intrigante es cómo los incas instalaron acueductos que todavía abastecen de agua a la ciudadela inca. A través de una intrincada red de canales, acueductos y sistemas de drenaje subterráneo innovadores, los incas lograron proporcionar agua a la población de la ciudadela.

Huayna Picchu

Explorar Machu Picchu también brinda la oportunidad de descubrir otra montaña cercana: Huayna Picchu, de mayor elevación, que alberga el Templo de la Luna, otro centro religioso importante en el imperio incaico.

Mejor Momento para Explorar Machu Picchu

El clima en Machu Picchu se caracteriza por su naturaleza tropical y se divide en dos estaciones notables: la temporada de lluvias (de noviembre a abril), que puede complicar la experiencia al recorrer la ciudadela, y la estación seca (de mayo a octubre), que se considera la mejor época para visitar. No obstante, esta es también la temporada de mayor afluencia turística, lo que implica mayor cantidad de visitantes, largas filas y un espacio más reducido para desplazarse cómodamente, tomar fotografías y capturar la impresionante vivencia.