Comisiones conjuntas de diputados en el Congreso de la Nación Argentina tratan la problemática del juego online y la ludopatía.
Los últimos años, Argentina y varios países de Latinoamérica fueron testigos de un crecimiento exponencial en las plataformas de apuestas online. Este es un fenómeno que, impulsado por la expansión de la tecnología y el fácil acceso a internet, generó nuevas oportunidades de entretenimiento para muchos, pero también encendió alarmas por su vínculo con el aumento de casos de ludopatía y el trastorno psicológico que afecta a miles de personas.
Con la proliferación de sitios web y aplicaciones móviles que permiten apostar desde cualquier lugar y a cualquier hora, las apuestas ya dejaron de ser una actividad ocasional para convertirse en una experiencia constante y muy accesible. Este fenómeno se vio acelerado en épocas de cuarentena, cuando el confinamiento limitó las opciones de entretenimiento tradicionales y muchas personas recurrieron a internet buscando nuevas formas de distracción. Las apuestas deportivas, el póker en línea y los casinos virtuales atrajeron a una amplia gama de usuarios, desde jóvenes hasta adultos mayores.
En este contexto, catorce provincias argentinas han regulado las apuestas online, mientras que otras todavía están en proceso de hacerlo y solamente en la Ciudad de Buenos Aires ya se cerraron más de doscientos sitios de apuestas ilegales. Sin embargo, el marco regulatorio en todo el país es dispar, y muchas plataformas operan en una zona gris legal, dificultando la protección de los consumidores y el control sobre sus efectos.
Recordemos que la ludopatía, es un trastorno que se caracteriza por la incapacidad de las personas para controlar su impulso de apostar, lo que lleva a consecuencias devastadoras para su vida personal, familiar y económica. En Argentina, se estima que aproximadamente medio millón de personas padecen esta adicción, una cifra que se va acelerando con la expansión de las apuestas online.
Uno de los mayores problemas es que la naturaleza digital de las apuestas online permite una participación continua y anónima, lo que aumenta el riesgo de que los usuarios pierdan el control. Además, muchos sitios ofrecen incentivos como bonos de bienvenida y apuestas “gratis”, lo que ayuda a atraer a personas que nunca antes habían apostado. Estos mecanismos que se usan como anzuelo de marketing son particularmente peligrosos para las personas que ya tienen una predisposición a la adicción.
Las consecuencias de la ludopatía van mucho más allá de la esfera individual. A nivel social, el juego patológico afecta a las familias, genera deudas impagables y puede llevar a situaciones de desesperación que en algunos casos derivan en actos delictivos. Además, las personas que padecen esta adicción suelen experimentar altos niveles de ansiedad, depresión y otros trastornos mentales.
La regulación de las apuestas online en Argentina es un tema complejo. Si bien algunos gobiernos provinciales avanzaron en establecer marcos legales claros, es fundamental que se desarrollen políticas a nivel nacional que aborden tanto la promoción responsable del juego como la prevención de la ludopatía, como por ejemplo:
. Campañas educativas que informen a la población sobre los riesgos del juego y que promuevan un uso responsable de las plataformas de apuestas.
. Establecer límites de gasto y tiempo para los usuarios para evitar que el juego se convierta en una actividad compulsiva.
. Fortalecer los sistemas de salud pública para ofrecer tratamiento gratuito y accesible a aquellos que padecen adicción al juego.
. Implementar un marco regulatorio nacional que no solo controle las apuestas online, sino que también proteja a los consumidores frente a la explotación y las tácticas de marketing agresivas.
Es fundamental que tanto los gobiernos como la sociedad en general trabajen en conjunto para regular esta actividad y brindar apoyo a quienes más lo necesitan. La clave está en encontrar un equilibrio entre la regulación responsable y la protección de los sectores más vulnerables de la población.
Hernán Diego Sabater
Corresponsal en Buenos Aires, Argentina.
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