¿Bahía Blanca o Punta Colorada? La disputa por el megaproyecto de GNL de YPF y Petronas

Las provincias de Buenos Aires y Río Negro compiten por la instalación del futuro proyecto de GNL de YPF y la compañía malaya Petronas. Un paso importante será definir la ubicación de la planta de licuefacción.

El proyecto de YPF para convertir a Argentina en un actor en el mercado global de gas natural licuado (GNL) entró en etapa de definiciones. Junto a su socia Petronas -la compañía petrolera malaya-, YPF evalúa la mejor ubicación de la futura planta de licuefacción.

Allí tendrá lugar el proceso de enfriamiento del gas natural por debajo de los 160°C, lo que permite su licuefacción y posterior transporte a los mercados extranjeros en los denominados “buques metaneros”.

El proyecto integral comprende la producción de gas en Vaca Muerta y su transporte por un ducto de 620 kilómetros hasta la terminal de procesamiento. Una vez completadas las obras, se prevé la exportación de 25 millones de toneladas anuales de GNL, lo que equivale a 465 barcos metaneros.

Se barajan dos locaciones para la terminal de licuefacción del gas: el puerto de Bahía Blanca, en la costa bonaerense, o el de Punta Colorada, ubicado en el golfo de San Matías, en la provincia de Río Negro. Desde YPF, se encargaron de aclarar que la decisión se tomará en base a una “evaluación técnica y económica”. Sin embargo, las presiones políticas avanzan y crece el lobby en torno a ambas localidades para quedarse con el proyecto.

Río Negro adhiere al RIGI y pone sus fichas en Punta Colorada

El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, defiende activamente las condiciones naturales del golfo de San Matías para albergar esta infraestructura. “Nuestro mar, a cinco millas de la costa, tiene 40 metros de profundidad y un tráfico exclusivo para gas y petróleo; un golfo que no necesita ser dragado y que no tiene que compartir el tráfico con buques cerealeros o con otro tipo de buques”, afirmó recientemente el mandatario provincial. Definió a Punta Colorada como el “lugar ideal” para la instalación de la futura planta de licuefacción.

Por lo pronto, la Legislatura rionegrina aprobó la adhesión de la provincia al Régimen de Incentivos a Grandes Inversiones (RIGI). Por su parte, la intendenta de Sierra Grande, Roxana Fernández, manifestó el apoyo de las fuerzas locales a la “radicación del proyecto para la construcción de un complejo industrial para el procesamiento y exportación del gas natural licuado (GNL) en nuestra localidad”, donde se encuentra ubicado el puerto de Punta Colorada.

La terminal portuaria de Punta Colorada ya ha sido calificada por YPF como “punto de exportación de clase mundial” para el proyecto Vaca Muerta Sur. Consiste en la construcción de un oleoducto de 565 kilómetros, que permitirá trasladar unos 390.000 barriles diarios de petróleo desde el yacimiento de Loma Campana hacia esta localidad costera rionegrina. Se prevé su entrada en operación en 2026 y, según la petrolera, permitirá incrementar en un 70% la evacuación de petróleo de la cuenca neuquina.

El puerto de Bahía Blanca defiende sus ventajas competitivas

Mientras tanto, aunque no adhirieron al RIGI, la provincia de Buenos Aires y las autoridades municipales de Bahía Blanca promueven la instalación de la terminal de licuefacción en esta localidad. “El mejor interés para la Argentina es emplazar la planta en una ciudad donde hay infraestructura, ventajas logísticas y donde está el enclave industrial y los recursos humanos”, manifestó el intendente de Bahía Blanca, Federico Susbielles.

Por su parte, en mayo pasado, el gobernador Axel Kicillof declaró la iniciativa como de “interés provincial”. En el decreto firmado por el bonaerense, se señaló que “la posible instalación de esta actividad en el puerto de Bahía Blanca, que ya cuenta con determinadas capacidades relacionadas al sector energético, permitirá la consolidación del perfil hidrocarburífero de la provincia de Buenos Aires, un incremento de la cantidad de buques operados en su sistema portuario y un crecimiento de los servicios ofrecidos a los mismos”.

“El puerto de Bahía Blanca es la mejor opción, por la experiencia en regasificación y licuefacción de gas, por la operatividad, por la licencia social, la licencia ambiental y por toda la infraestructura que un proyecto así necesita”, aseguró el presidente del Consejo de Gestión de esa terminal, Santiago Mandolesi Burgos, en declaraciones al diario La Nueva Provincia.

La decisión está en manos de las autoridades de YPF y Petronas, que deberán definir dónde se instalará uno de los más ambiciosos proyectos energéticos del país, con una inversión prevista de 10.000 millones de dólares.