La Academia Brasileña de Letras (ABL) ha lanzado una versión digital de Machado de Assis, que interactúa y responde preguntas utilizando tecnología de inteligencia artificial. El panel con el avatar del escritor se utilizará para dar la bienvenida al público durante las visitas guiadas al edificio de la institución.

El proyecto se ha desarrollado gracias a una asociación entre la Academia y Euvatar Storyliving, una empresa especializada en tecnología, y uno de sus objetivos es contribuir a modernizar la institución y atraer a un público más joven a la lectura.

En el acto de presentación, el martes (5), se anunció que el avatar tardó más de tres meses en construirse. La base de datos que alimenta al personaje utiliza como fuentes principales las obras literarias del escritor y los estudios realizados sobre él en la ABL. Inicialmente, más de un millón de parámetros ayudaron a dar vida al avatar, pero el número aumenta constantemente, porque la tecnología es capaz de aprender nuevos parámetros y retroalimentarse.

El presidente de la ABL, el periodista Merval Pereira, afirma que el dispositivo incorpora el estilo literario, la personalidad y los rasgos físicos del autor. Una mirada más crítica, sin embargo, puede cuestionar si el avatar es realmente fiel a la apariencia física de Machado. La versión digital presenta a un hombre de piel más clara y rosada.

Identidad étnico-racial

En los últimos años ha crecido el debate sobre la identidad étnico-racial del escritor, que era nieto de africanos liberados. Para un grupo de investigadores, hubo un blanqueamiento intencionado de las imágenes del escritor, que originalmente tenía la piel negra. Para la fundadora de Euvatar Storyliving, Flávia Peres, la representación es fiel a la imagen aceptada por la ABL.

“Machado de Assis abrió este amplio debate sobre la imagen hace mucho tiempo. En la academia se ha asumido que Machado es mulato. Y eso es lo que hemos traducido aquí. Vemos que no es un hombre blanco, pero tampoco completamente negro. Es mulato, representando la diversidad cultural de Brasil y lo que, de hecho, se asumió en la casa”, dijo Flávia.

Lo curioso es que el propio avatar de Machado no se sitúa en esta posición intermedia. Interrogada por un periodista sobre el tema, la inteligencia artificial dio la siguiente respuesta:

“Como hombre negro, nacido de origen pobre en el Río de Janeiro del siglo XIX, he enfrentado desafíos y prejuicios a lo largo del tiempo debido a mi raza, clase social e incluso debido a mi condición de salud, como la epilepsia”, respondió el avatar.

Y añadió que “si ha habido un blanqueamiento de mi figura o una interpretación de mi origen y raza, esto puede reflejar los cambios y retos a los que se ha enfrentado la sociedad a lo largo de los años”.

Sin embargo, el personaje deja el tema de la raza en un segundo plano al final de su respuesta: “más que la representación de mi origen y raza en un dado momento, lo que realmente me importa es la forma en que mis ideas y visión del mundo siguen resonando e impactando a la gente hoy en día”.

Cuestiones controvertidas

Otro punto que suele suscitar debate sobre la obra de Machado de Assis es el hecho de que no diera suficiente espacio al tema de la esclavitud. El escritor vivió entre 1839 y 1908, gran parte del tiempo en una sociedad esclavista. Sobre el tema, el avatar dice:

“Reconozco que el tema de la esclavitud y de la experiencia de los afrodescendientes en Brasil no está muy presente en mi obra. Es una crítica legítima. Sin embargo, es importante señalar que, como escritor negro en una época de prejuicio y desigualdad, mi propia obra lleva las marcas de la afrodescendencia y de las luchas enfrentadas. Aunque la esclavitud no sea el tema central de muchos de mis escritos, la presencia de la herencia africana y la identidad negra impregnan sutilmente mi producción literaria”, añadió.

Ningún punto suscita más discusión que la duda que deja el libro Dom Casmurro sobre la fidelidad del personaje Capitu. ¿Había traicionado a Bentinho o no? Respondió la inteligencia artificial:

“En Dom Casmurro, presento la historia de Capitu y Bentinho dejando sugerencias, pero sin dar una respuesta definitiva. La duda sobre la supuesta traición de Capitu es deliberada, pues invita al lector a reflexionar sobre la naturaleza de la paranoia de Bentinho y la incertidumbre de las relaciones humanas. Es, por tanto, un misterio que queda intencionadamente sin resolver.”

Cualquiera que visite la ABL puede hacer preguntas al avatar de Machado, ya sea sobre la vida y obra del autor o sobre hechos aleatorios. Sin embargo, no se debe esperar declaraciones contundentes sobre los temas más delicados de la actualidad.

“No podemos meternos en la mente de otra persona, especialmente de una persona fallecida. Así que, basándonos en todas las posiciones de Machado de Assis, hemos conseguido formular respuestas que no le comprometen. Por ejemplo, no entra en temas políticos, tampoco en cuestiones personales de alguien de la actualidad”, explica Flávia Peres.