Las aguavivas, también conocidas como medusas, son animales marinos invertebrados que pertenecen al filo Cnidaria. Se caracterizan por su apariencia gelatinosa y transparente, y por tener tentáculos que contienen células urticantes.

Las aguavivas se encuentran en todos los océanos del mundo, y se pueden encontrar en aguas costeras, en aguas profundas, e incluso en aguas dulces. Existen más de 2.000 especies de aguavivas, y su tamaño puede variar desde unos pocos milímetros hasta varios metros de diámetro.

En los últimos días, fueron reportadas en varias playas de Canelones y Montevideo, especialmente en Carrasco y otros balnearios aledaños de ambos departamentos. Esta semana, se reportó una gran cantidad en Playa Ramírez. Las dos especies más comunes de que aparezcan en Uruguay son la Lychnoriza lucerna y la Chrysaora lactea, según explicó tiempo atrás Gabriela Failla, investigadora de la Sección de Zoología de Invertebrados de Facultad de Ciencias.

Bajo ninguna circunstancia se deben manipular o tocar, debido a la presencia de sus células urticantes, que causan un fuerte dolor y causar intoxicación, dependiendo de la especie.

¿Qué causa el dolor de la picadura de una aguaviva?

El dolor de la picadura de una aguaviva es causado por las células urticantes que se encuentran en los tentáculos. Estas células contienen un filamento tóxico que, al contacto con la piel, se dispara y libera el veneno.

El veneno de las aguavivas puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:

• Dolor intenso
• Ardor
• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Picazón
• Náuseas
• Vómitos
• Dificultad para respirar

En casos severos, la picadura de una aguaviva puede causar la muerte.

Cómo atender una picadura de aguaviva

Lo primero, es evitar cualquier contacto con uno de estos seres vivos. Para prevenir las picaduras de aguavivas, puedes seguir los siguientes consejos:

• Evita nadar en aguas donde haya aguavivas.
• Si no puedes evitar nadar en aguas donde hay aguavivas, usa ropa de protección, como un traje de neopreno.
• Si ves una aguaviva, mantente alejado de ella y no la manipules por ninguna razón. Los niños y las mascotas también deben mantener alejados.

Si te pica una aguaviva, lo primero que debes hacer es salir del agua. Luego, debes seguir los siguientes pasos para atender la picadura:

• Lava la zona afectada con agua de mar. El agua dulce puede activar aún más las células urticantes.
• Retira los tentáculos de la zona afectada con cuidado. Puedes usar pinzas o una tarjeta de crédito para raspar suavemente los tentáculos.
• Aplica hielo en la zona afectada durante 20 minutos. El hielo ayudará a reducir el dolor y la inflamación.
• Toma un analgésico de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol.
  Si los síntomas son severos, busca atención médica.