En un hito significativo para la educación y el bienestar de millones de estudiantes colombianos, la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA), ente adscrito al Ministerio de Educación Nacional, ha anunciado que la totalidad de las Entidades Territoriales Certificadas en educación del país (ETC) están ahora operando plenamente el Programa de Alimentación Escolar (PAE). Esta noticia marca un paso adelante en el compromiso del Gobierno del Cambio para fortalecer la alimentación y la educación de las nuevas generaciones del país.
Con esta operación a pleno rendimiento, se estima que alrededor de 5,7 millones de niñas, niños, adolescentes y jóvenes se verán beneficiados directamente. Sin embargo, el camino hacia este logro no ha estado exento de desafíos. El director de la UApA, Luís Fernando Correa Serna, destacó la importancia del seguimiento continuo para asegurar que todas las regiones cumplan con la atención debida a la población estudiantil a su cargo. Señaló particularmente los obstáculos que aún enfrenta Antioquia, donde persisten problemas para el inicio o reinicio en dos de los 116 municipios bajo su responsabilidad.
En línea con el compromiso de mejorar la calidad y pertinencia del programa, la UApA ha desplegado esfuerzos adicionales. Se han organizado jornadas de asistencia técnica colectiva, dirigidas a los equipos PAE de las 97 entidades territoriales, con el objetivo de brindar orientación y apoyo para fortalecer la ejecución del programa en sus respectivas regiones.
El año 2024 ha marcado un punto de inflexión para el PAE, con un incremento significativo en su presupuesto, pasando de $1,5 billones en 2023 a $2 billones. Esta inversión sin precedentes refleja el compromiso del Gobierno del Cambio de garantizar que los niños y jóvenes estudien en condiciones óptimas, con una alimentación sana y equilibrada. El presidente Gustavo Petro ha enfatizado la importancia de proporcionar comidas calientes, como parte esencial del cuidado y bienestar de la niñez colombiana.
Dos importantes novedades se han introducido en el PAE durante este periodo. En primer lugar, el componente PAE+, que amplía la cobertura a más establecimientos educativos en todo el país. En segundo lugar, se ha integrado a las juntas de acción comunal y las asociaciones de madres y padres de familia en la preparación de comidas calientes en el lugar, para garantizar una atención más integral a los estudiantes.
Este fortalecimiento del programa también ha considerado la atención de los estudiantes durante los recesos escolares, asegurando que los niños, niñas y adolescentes de colegios públicos en todo el país continúen recibiendo sus alimentos de manera ininterrumpida.
La plena operación del Programa de Alimentación Escolar representa un avance significativo en la misión de garantizar la nutrición y el bienestar de las futuras generaciones de Colombia, demostrando el compromiso del Gobierno del Cambio con la educación y el desarrollo integral de la niñez y la juventud del país.
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